自赢得 2023 年总冠军以来，掘金一直在流失人才。先是主要替补布鲁斯·布朗和杰夫·格林都以自由球员身份离开。一年后，首发分卫波普也离开了。掘金失去这三名球员有经济原因。他们无法匹配布朗从步行者收到的报价，而留下波普将面临一系列的薪金限制。

通过培养年轻球员来替换这些球员的计划到目前为止进展并不顺利。撰写本文时掘金的战绩为 2 胜 2 负，两场胜利都只是战胜了篮网和猛龙这两支乐透区球队。数据方面，掘金的进攻排名第 17，防守排名第 21。只有猛龙每场比赛的三分数比他们少。

掘金计划培养的新秀中，布劳恩已经升至首发位置，并且基本保持了自己的状态，但斯特劳瑟和沃特森在替补席上的表现却不稳定。

据说掘金今夏本有一个诱人的选择。据ESPN的报道，在保罗·乔治成为自由球员之前，掘金曾询问过他的价格。不过因掘金拒绝将布劳恩、沃特森或斯特劳瑟纳入交易，这笔谈判未取得任何进展。

这笔交易还有一个重要的背景需要考虑。首先，出于薪资上限的原因，掘金必须将波特纳入交易。其次快船对达成如此多长期合同的交易犹豫不决，同时快船放走乔治的部分原因是希望最大限度地提高他们未来的财务灵活性。掘金将小波特和纳吉用于匹配薪资对快船来说是不合理的。

从掘金不愿意用三名未打出来的年轻球员来换取一位理论上几乎完美适配他们阵容的保罗乔治上。我们可以更仔细地审视掘金内部的优先事项。

首先乔治面临长期的健康风险。今年季后赛期间他将年满 35 岁且季后赛履历不稳定。掘金担忧这些是合理的。交易波特、纳吉和一两名年轻球员，是会提高掘金今年和明年的夺冠几率，但相较于更高的山，掘金更想要成为更长的河。总经理布斯表示，约基奇十年的巅峰期已经来到了第五年，他们希望为未来十年打好基础。

但对大多数球队来说，这种行为是愚蠢的。过去六个赛季已经产生了六个不同的冠军。目前的规则让一支球队长期保持竞争力几乎是不可能的。除非像雷霆和马刺那样精心积累选秀资本，可以通过选秀替代他们可能失去的核心球员。

但掘金花费了选秀权，比如他们就花了一个首轮去换取阿隆·戈登。而且他们拥有的年轻球员与马刺和雷霆积累的球员不太一样。布劳恩的表现远远超过了他第 21 顺位的预期，但他的局限性也让他永远不会像波普那样投篮。沃特森根本没有表现出任何投篮能力。斯特劳瑟只会投篮，但稳定性堪忧。

他们很难弥补掘金已经失去的球员。然而掘金仍然致力于培养他们，甚至为此不惜放弃保罗乔治这样完美适配的明星球员。

这很容易让人想到迈尔斯最后几年的勇士，那时候他们有一度被视为未来全明星的普尔和怀斯曼，库明加两名乐透秀。最终怀斯曼被用来换回小佩顿，普尔被卖给了奇才，还让勇士失去了受保护的首轮。库明加现在仍然具有交易价值，但他已经失去了球队首发的位置，并将在明年休赛期成为受限制自由球员。

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相较于勇士，掘金也拥有一位处于巅峰状态的 MVP 。一旦你有了这样的球员热血运动员，围绕他打造球队就很少是一个好主意。掘金靠着选秀和培养球员成为了冠军。但目前还不清楚布劳恩、沃特森或斯特劳瑟能在这方面做出多大的贡献，也不清楚如果他们做不到的话，他们将来会有多少交易价值。